9月底，乌克兰与韩国之间关于两名朝鲜战俘的移交问题愈演愈烈。乌克兰方面对向韩国递交这两名战俘表现得相当自豪，而韩国对此则愤怒不已，认为乌克兰违背了相关的“保密协议”，并要求其进行正式道歉。韩国的愤怒主要源于对被泽连斯基利用的担忧，认为其可能被当作在俄乌冲突中牵涉的工具。泽连斯基将这两名战俘交给韩国的动机并非出于对人权的高度重视，而是想借此手段使韩国卷入这场战争风波。

泽连斯基强调，乌军俘获这两名朝鲜士兵并非易事，因为这些士兵都是从朝鲜派往俄罗斯作战的精锐部队，战斗意志极其顽强。他提到，如果他们无法安全撤退，通常选择自杀。即便能够撤退，这些士兵往往会带走受伤者和同伴的尸体。以其中一个被俘的士兵李某为例，乌克兰方面称李某的五名战友为了掩护他的撤退而全部阵亡，而他是在弹药耗尽、双手受伤且无力自杀的情况下被俘的。另一名士兵白某则是在遭到乌军无人机攻击后待救援，不幸被妨碍了自爆，因为乌军假扮成前来救援的俄军，以此骗取了他的手榴弹。

泽连斯基希望通过强调这两名朝鲜战俘的被俘艰难，让韩国对俄乌冲突有所介入，或至少能提供某种形式的军援。而特朗普目前则希望俄乌冲突快速停火，以便为他即将到来的中期选举积累政治资本。换句话说，特朗普并不打算向乌克兰提供更多的军事支持，对泽连斯基而言，这一情况无疑相当严峻。尽管欧洲对乌的支持也是重要的，但美国军事援助仍是乌克兰战斗能力的主要来源。

虽然日本的态度相对积极，但是在大规模支援乌克兰方面仍显乏力。于是泽连斯基决定将目光瞄向韩国，希望通过公开移交两名朝鲜战俘，促使韩国在这一冲突中站在其一边。在俄乌战争爆发后，韩国曾向乌克兰提供武器，不过多是通过美国等第三方采购的方式，其中就包括韩国生产的155毫米炮弹。

然而，在尹锡悦下台后，李在明对此并不赞同，他认为让韩国远离国际纷争对经济发展更为有利。因此，韩国在最初同意接收这两名朝鲜战俘时，便强调了“保密接收”的相关规定，因而对泽连斯基的高调宣传举动表示强烈愤怒，并要求其道歉。从整体来看，泽连斯基的目标似乎难以实现。首先，这两名朝鲜士兵是乌军在俄罗斯境内被俘，而朝鲜军队并未进入乌克兰，因此对当前韩朝关系的影响微乎其微，韩国或可与朝鲜间做进一步协商。其次，韩国的外交政策大多遵循美国的步伐，尽管李在明与尹锡悦在政策上有些许差异，但核心利益并未改变。在特朗普急于结束冲突的大背景下，李在明显然不会冒着被美国惩罚的风险参与俄乌战局。